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La Sangha, un des trois joyaux du
bouddhisme
La Sangha est la
communauté des bouddhistes qui suivent l'enseignement du Bouddha. C'est un
des trois lieux de refuge. On distingue la Noble Sangha (sanskrit. Arya
Sangha) constituée des êtres ayant atteint un haut niveau de
libération et la Sangha ordinaire, comportant tous les êtres suivant
la voie du Bouddha.
Il y a aujourd'hui deux branches principales de bouddhisme : le
Theravāda (souvent confondu avec le Hīnayāna, ou « Petit Véhicule »,
une appellation réductrice) et le Mahāyāna ou « Grand Véhicule ». Le
Theravāda est la «Voie des anciens», et suit le canon pali établi
vers le Ier siècle av. J.-C.. Ce serait donc le plus fidèle aux
origines. C'est maintenant le plus répandu au Sri Lanka, au Myanmar,
en Thaïlande, au Laos et au Cambodge, tandis que le Mahāyāna, forme
ultérieure et plus populaire, est plutôt répandu en Chine, au Japon,
en Corée et au Tibet. Le Zen et l'amidisme sont les subdivisions les
plus connues du Mahāyāna. Le tantrisme tibétain ou Vajrayāna, le
«véhicule adamantin» est tantôt cité comme une troisième branche de
Bouddhisme, tantôt comme une extension du Mahāyāna. La version
japonaise du bouddhisme Vajrayāna est le Shingon. À la mort du
Bouddha, le bouddhisme se sépara en plusieurs écoles (appelées nikāya).
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Des désaccords, qui
furent largement constatés par exemple lors du troisième concile
(vers 250 avant J.-C.), ne tardèrent pas à survenir et menèrent à
une scission. Les Anciens (Thera) voulaient rester (ou retourner) au
plus près des préceptes du Bouddha, quand leurs opposants, réunis au
sein de la «Grande Assemblée» (mahāsāmghika) cherchaient à se
démarquer de ce « conservatisme », à adapter l'enseignement du
Bouddha et le rendre plus accessible. Cette demande sera
ultérieurement exaucée par l'apparition du «Grand Véhicule» le
Mahāyāna, dont les adeptes appelèrent péjorativement ce bouddhisme
supposément originel: Hīnayāna, petit véhicule.
Cette dernière tendance
se diversifia encore elle aussi en différentes écoles, dont une
seule variante existe encore : le Theravâda (ce qui explique qu'on
emploie aujourd'hui un terme pour l'autre).
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Il ne faut cependant pas
y voir un seul schisme majeur, cette série de ruptures s'étant faite
progressivement et plus ou moins harmonieusement, les deux types de
moines habitant souvent les mêmes monastères.
Articles détaillés : Theravāda, Hīnayāna, Mahāyāna et Vajrayāna.
Il existe aujourd'hui un certain nombre de mouvements en Asie et en
Occident cherchant à « moderniser » le bouddhisme. Bien que ces
minorités soient parfois regardées comme déviant des enseignements
réels du Bouddha, d'autres soutiennent qu'elles représentent les
pensées et la philosophie d'une quantité considérable de
bouddhistes, en particulier les jeunesses bouddhistes habitant en
Asie. Les principaux mouvements concernés sont le bouddhisme
évangélique le Véhiculisme universel et la Sōka Gakkai.
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